19世紀初，萊茵河發生非常嚴重的水污染事件(世界三大水污染事件之一)。
1826年，萊茵河水污染波及德國波恩的一個小山村，水已影響到當地人們的正常生活，年僅13歲的保羅埃里克為了喝上干凈的水，他決定用超人的智慧做一個凈水器，在經歷數百次的失敗之后，最終他成功發明了世界第一臺凈水器：
該凈水器是用20層厚的細紗布袋裝滿石英沙和活性炭，活性炭在石英沙的中間，再把這袋凈水材料放在木桶的最上方，把污染的水倒在紗布上面，讓水慢慢經過多層的滲透流進木桶里，最終過濾之后的水清轍甘甜，經過多次改良的凈水器過濾效果越來越好，引起當地政府的重視。
隨著人們凈水意識的普遍提高，凈水器行業逐漸興起，國內的凈飲水行業發展從20世紀80年代開始。
水是生命之源，生活飲用水水質的好壞與人們的身體健康密切相關。據世界衛生組織(WHO)調查表明，全世界80%的疾病和50%的兒童死亡都與飲用水水質不良有關。中國有四分之一的人口在飲用不符合衛生標準的水，水污染已經成為中國最主要的水環境問題。
經過多年飲水與健康知識的宣傳和普及，人們凈水器已逐步了解飲水水質對人體健康的影響，更重視飲水安全，這為凈水器產品的生產提供了很大市場前景。
家用凈水器在歐美發達國家95%的家庭已在使用，而在國內家庭使用率還不到5%，因此凈水器在國內還有廣大的發展空間。
2000年以來，凈水器生產企業迅速發展壯大，凈水器行業迅速復蘇和增長。中國凈水器產業已發展到3000多家生產企業，其數量每年仍以30%-40%的速度增長。
